Le croquet est un vieux jeu de jardin qui se joue sur l'herbe avec des maillets, des balles et des arceaux. Sa force, c'est qu'il n'exige ni vitesse ni force : c'est un jeu d'adresse et de calme. Les enfants et les adultes peuvent y jouer côte à côte, sans que l'un ait un avantage évident. Un après-midi de croquet, c'est aussi un moment de conversation et de rires.
Mettre en place le parcours
Placez les arceaux dans l'herbe en formant un parcours simple, en boucle ou en ligne. Pour les enfants, prévoyez des arceaux plus larges et plus rapprochés. À défaut de matériel, on peut utiliser des bâtons, des balles légères et des rouleaux de carton ouverts des deux côtés, posés sur l'herbe comme de petits tunnels. Le plus important est que la balle puisse passer sans effort.
Chacun joue à tour de rôle, en poussant sa balle vers l'arceau. Pour les plus petits, on peut permettre de pousser deux fois, ou de rapprocher la balle de l'arceau. Les règles peuvent rester simples : franchir tous les arceaux dans l'ordre, sans se presser. Les adultes peuvent jouer de la main qu'ils utilisent le moins pour égaliser les chances.
On peut ajouter des variantes amusantes. Un arceau spécial rapporte un bonus, un gage amusant attend celui qui envoie sa balle trop loin, ou l'on joue en équipes où chacun donne un conseil à l'autre. Certains préfèrent une partie sans score, où l'on applaudit chaque réussite. L'important est que chacun ait envie de rejouer.
Laisser de la place
Veillez à laisser de la place autour du parcours. Les maillets se balancent plus qu'on ne le pense : gardez une distance entre les joueurs, et ne laissez personne se tenir juste derrière celui qui frappe. Rangez les maillets après la partie, car laissés sur la pelouse, ils peuvent faire trébucher quelqu'un.
Une table à l'ombre avec une carafe d'eau et quelques fruits rend la partie plus agréable. Les enfants sont souvent ravis de tenir à tour de rôle le rôle d'arbitre. Le croquet est un jeu qui invite à la lenteur : personne n'a besoin de courir, et c'est justement ce qui plaît à beaucoup de familles pendant les longues soirées d'été.
